Já era sabido que, em um dia muito longínquo, o Sol vai "morrer",
engolindo os planetas rochosos durante sua expansão (o que inclui a
Terra, que será devastada no processo). Mas, agora, cientistas
documentaram em um novo estudo suas previsões mais recentes de como e
quando isso vai acontecer, e qual será o destino do Sistema Solar.
Sol
Foto: NASA / Canaltech
Anteriormente, astrônomos acreditavam que a explosão faria com que o
nosso sistema ficaria parecido com uma nebulosa após a explosão,
recheada de gases e poeira, e novas evidências sugerem que a coisa será
ainda mais massiva do que se imaginava.
De acordo com o que a equipe apurou, o Sol, que já tem cerca de 4,6
bilhões de anos de idade, deverá chegar ao fim de sua vida daqui a cerca
de 10 bilhões de anos. Mas, muito antes disso, mais ou menos dentro de 5
bilhões de anos, a estrela se tornará uma gigante vermelha, à medida em
que seu núcleo se encolhe, enquanto suas camadas externas se expandem
para além da órbita de Marte, "devorando" tudo o que estiver pela
frente.
Mas, por mais trágico que isso possa parecer, nós, humanos, não
precisamos entrar em estado de alerta: é que nós certamente não
estaremos mais por aqui para presenciar o apocalipse da Terra causado
pelo Sol. Estima-se que temos "somente" um bilhão de anos de
habitabilidade em nosso planeta, uma vez que o brilho do astro aumenta
em cerca de 10% a cada bilhão de anos. Sendo assim, é inevitável que
busquemos outras moradas no espaço, se quisermos continuar existindo
enquanto espécie.
E se engana quem pensa que 10% é pouca coisa. O aumento do brilho (e,
consequentemente, do calor) do Sol causará a evaporação de nossos
oceanos, e a superfície da Terra se tornará tão quente que será
impossível que a água se forme por aqui.
A equipe de astrônomos usou um modelo computacional para confirmar que,
assim como acontece com a maioria das estrelas similares do universo,
nosso Sol virará, sim, uma gigante vermelha em sua expansão, até que
comece a encolher e se transforme em uma anã-branca, antes de, em seu
estágio final, restar apenas a tal nebulosa já prevista. Nebulosas do
tipo são bastante comuns em nosso universo, incluindo as famosas
nebulosas de Hélice, Olho de Gato e do Anel.
O estudo foi devidamente documentado no periódico científico Nature Astronomy.
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