Um cientista norueguês criou um processo que permite modificar o solo arenoso - que pode salvar a agricultura em um mundo cada vez mais seco e desmatado
8 mai 2018
07h46
Faisal Mohammed Al Shimmari tem uma fazenda em uma das regiões mais
inóspitas do mundo para agricultura: Al Ain, um oasis no deserto dos
Emirados Árabes Unidos, onde as temperaturas podem alcançar os 50º C.
A nova tecnologia reduz pela metade a água necessária para cultivar alimentos no deserto
Foto: BBCBrasil.com
"É caro porque temos que comprar água para irrigar as plantas", diz ele.
Os agricultores precisam contratar navios tanque para levar água para
as fazendas, que precisa de três vezes mais irrigação do que uma área de
cultivo em clima temperado.
Como a agricultura no deserto é pouco prática, os Emirados Arábes acabam importando 80% dos alimentos consumidos no país.
Uma pesquisa do cientista norueguês Kristian Morten Olesen, no entanto,
pode revolucionar a agricultura na região - e, potencialmente, no
mundo.
Olesen fez um acortdo com Shimmari para testar em sua fazenda nos
Emirados Árabes uma nova técnica para acondicionar o solo do deserto,
mesclando nanopartículas de argila com água e partículas de areia.
Argila Líquida
A tecnologia, chamada "Liquid Nanoclay" (nanoargila líquida), está sendo desenvolvida desde 2005.
Faisal Al Shimmari espera que a tecnologia o permita ampliar a área verde que cultiva
Foto: BBCBrasil.com
"O tratamento recobre as partículas de areia com argila e muda
completamente suas propriedades físicas, permitindo que a areia retenha a
água", diz Olesen.
É um processo, que segundo o cientista, não necessita do uso de nenhum
agente químico. "Podemos transformar os solos arenosos de baixa
qualidade em terras agrícolas de alto rendimento em sete horas."
"Simplesmente misturamos argila natural na água que colocamos sobre a
areia e criamos uma capa de meio metro no solo que converte a areia em
terra fértil", explica Ole Morten Olesen, filho de Kristian e diretor de
operações da empresa Desert Control, fundada por seu pai para vender a
tecnologia.
As partículas de areia normalmente têm uma baixa capacidade de retenção
de água, mas com a Liquid Nanoclay, as partículas se unem e podem reter
água por mais tempo, aumentando o rendimento.
Na fazenda de Shimmari, a tecnologia foi usada para preparar áreas de cultivo para tomates, berinjelas e quiabo.
"Estou surpreso em ver o sucesso da empreitada", diz o agricultor. "A
técnica reduziu o consumo de água e mais de 50%, o que significa que
posso duplicar a área verde com a mesma quantidade de água."
Kristian Morten Olesen diz que sua invenção vai 'mudar as regras do jogo' da agricultura no deserto
Foto: BBCBrasil.com
O solo precisa receber uma pequena manutenção a cada quatro ou cinco anos.
Mudanças Climáticas
A técnica pode vir a ser útil a agricultores de diversas regiões do
planeta no futuro por causa do avanço da desertificação e da necessidade
de cultivar alimentos em condições cada vez mais hostis.
A cada ano no mundo, uma área equivalente a metade do Estado de São
Paulo se converte em deserto como consequência do aumento da seca, do
desmatamento e dos métodos intensivos de cultivo.
Cada hectare tratado com a nova tecnologia gera um custo que varia de
US$1,8 mil a US$9,5 mil (R$ 6,3 mil a 33,5 mil) - ou seja, ainda é muito
caro para a maioria dos agricultores.
Os pesquisadores da Desert Control dizem que o plano é inicialmente
vender o produto para governos regionais e, quando a tecnologia tiver se
desenvolvido o suficiente para se tornar acessível, ampliar o rol de
clientes.
"É algo que pode mudar as regras do jogo para agricultores em áreas áridas", diz Olesen
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