Hidrogênio verde de etanol na USP

Uma parceria entre USP (Universidade de São Paulo), Shell Brasil e Raízen pretende desenvolver uma tecnologia para tranformar etanol em hidrogênio verde, que será testado em ônibus da Cidade Universitária. Entenda: por sua baixa emissão de carbono, o hidrogênio verde se tornou um dos combustíveis do futuro diante da atual crise energética. O gás é utilizado em setores de transporte, siderurgia, química e na geração de energia elétrica. A maioria dos projetos de geração de hidrogênio costuma adotar um processo químico –eletrólise– que usa uma corrente elétrica para separar o hidrogênio do oxigênio na água.    O diferencial do hidrogênio verde é que a fonte energética é limpa, geralmente solar ou eólica. A tecnologia ainda engatinha, porque transportar o combustível é complicado. O projeto: o modelo da parceria é diferente dos mais tradicionais ao usar o etanol. A ideia é desenvolver um equipamento chamado reformador, que quebra a molécula do biocombustível para transformá-la em hidrogênio.  Ele partirá de um protótipo já existente da empresa Hytron, que também integra a parceria, assim como o braço de inovação em biossintéticos e fibras do Senai. O início das operações está previsto para 2023.   O projeto prevê a instalação de duas fábricas no campus da USP já pensando num modelo fácil de ser replicado em outros locais, como em postos de combustíveis –o que mitigaria o problema do transporte do hidrogênio.   O biocombustível será fornecido pela Raízen, maior produtora de etanol de cana do mundo. A Shell, que tem investido em tecnologias de baixo carbono mundo afora, vai colocar R$ 50 milhões no projeto. Outras iniciativas: no fim de julho, a Unigel divulgou seu plano para construir uma fábrica de hidrogênio verde em Camaçari, na Bahia, com investimento inicial de US$ 120 milhões e que usará energia elétrica renovável na eletrólise. Por seu potencial de geração de energia limpa, o Brasil é considerado como um mercado promissor para a produção de hidrogênio verde.